文永四年(一二六七)に元寇の問題が起こって以来、この大事件は、わが国の政治・社会・思想・文化の各方面に深刻な影響を与え、封建社会を動かす「てこ」の役割を果たした。鎌倉幕府の滅びた遠因は、元寇にもとめられる。ここでは元寇を契機とした政治上の課題を考えよう。
　幕府は、文永三年(一二六六)将軍宗尊親王が謀反をくわだてたとて、京都に送還する。そして惟康王にかわる。さらに文永九年(一二七二)北条氏の一族が、家督と執権の地位をめぐってひそかに争い、また北条氏をたおそうとする動きが武士のあいだにあった。