守護大名の多くは、京都や鎌倉に住み、幕府・鎌倉府の政治を分担したり、番役をつとめた。留守中の守護代らの実力がついてくるのは、このためである。また守護大名は、古くさい国衙機構や、荘園制を利用して大きくなった。室町幕府も、荘園体制をこわしてしまうのでなく、それを利用しながら、みずから荘園領主になった。ここに室町幕府も守護大名も、そのままではつぎの時代に生き残ることはできない限界をもっている。