南北朝時代は、文化史の上でも一つの転換期であった。『太平記』のような軍記もののほかに、連歌や禅僧の詩文がさかんになった。能・狂言という劇文学・芸能が大成してきた。長いあいだ庶民にはぐくまれてきた文学・芸能が浮びあがってきた時代である。