日本でおいしいお酒がたくさん造られている町といえば，兵庫県の灘(なだ)，京都府の伏見(ふしみ)，広島県の西条といわれており，東広島市は全国的にも酒づくりで有名なところです。
JR西条駅の近くには，白壁(しらかべ)づくりの酒蔵(さかぐら)とれんがづくりの煙突(えんとつ)がいくつも見られます。また，おいしいお酒を造るために必要な井戸水も湧(わ)き出ています。
ここ西条では，約300年前からおいしい米と水を使って日本酒(にほんしゅ)が造り出されています。
 酒蔵(さかぐら)と煙突(えんとつ) |
 おいしい井戸水 |
| 西条で酒づくりがさかんになったわけ | |
| 酒づくりに必要(ひつよう)な条件(じょうけん) | |
| ◇ | 鉄分(てつぶん)をふくまない水 |
| 龍王山(りゅうおうざん)にふった雨が15年たって，地下水となってわき出ます。この水は，鉄分をふくまずえいよう分がたっぷりです。 | |
| ◇ | 寒冷(かんれい)な気候 |
| 11月から3月の気温が，広島市より2度くらい低いです。 | |
| ◇ | 酒づくりにてきした米(酒米) |
| 「八反(はったん)」「雄町(おまち)」という米は，中心部にたくさんのでんぷんがあります。 | |
| 酒づくりの恩人(おんじん) | |
| ◇ | おいしいお酒にするための研究・開発 |
| 明治(めいじ)時代の初期，広島では灘(なだ)などに習った醸造法(じょうぞうほう)で酒を造っていました。しかし，西条の水はこれらの土地の水とはちがう水だったため，三浦仙三郎(みうらせんざぶろう)や橋詰陽(はしづめきよし)がこの水にあった酒の造り方を研究・開発しました。 | |
おいしいお酒を造るために
酒づくりの条件がそろったところで，お酒を伝統の技でていねいに仕込(しこ)む(つくる)ことが必要です。お酒を仕込む責任者は，杜氏(とうじ)とよばれます。杜氏さんに酒づくりについてたずねてみました。
 お酒を仕(し)込(こ)む酒蔵 |
 杜氏さんの話 |
| 酒づくりは，生き物(微生物(びせいぶつ))をあつかう仕事なので，自分の子どもを育てるようにかわいがって育てています。酒は，つくるというより育てるものと思っています。 一番大変なのは，温度(おんど)調節(ちょうせつ)です。夜中(よなか)もめんどうをみないといけません。また，年によって気温がちがうので，長年の経験と勘(かん)を大切にしています。 |
酒まつり
酒まつりは，毎年10月上旬にJR西条駅前一帯で開かれています。全国各地から20万人以上の人々がおとずれます。酒まつりの2日間は，たいへんにぎわいます。
『西条』の伝統的な酒づくりがこれからも大切にされ，全国の多くの人々に味わっていただきたいですね。
  酒まつりでにぎわう町 |
| お酒づくりには，伝統の技が必要なんだね。酒蔵を見学してみたくなったよ。 |  |