江戸時代の大生郷村のすがたは，村明細帳や農間渡世(農間余業)の書上などからうかがうことができる。
　「村差出明細帳」によれば，幕末の安政2年(1855)には村高が1034石4斗3升，反別(面積)は154町2反58歩で，他に将軍から天神社(大生郷天満宮)の朱印地として寄進・安堵(保証)された大生寺領30石，江戸時代前期に開発された新田62石6斗8升1合(反別20町8反9畝18歩)がった。天保9年(1838)「下総国岡田郡大生郷村外五拾四ヶ村組合諸商ひ渡世向取調書上帳」によれば，家数(戸数)は95軒，人別(人口)は479人であり，寛延3年(1750)「差上申御請書之事」によれば，他に天神社領に門前百姓が37軒存在した。
　領主支配については，寛永10年(1633)に古河藩領(土井利勝・利隆)，万治元年(1658)に土井利長領となり，寛文3年(1663)に幕領(代官南条則綱・則弘)となった。貞享元年(1684)に駿河国(静岡県)田中藩領(太田資直)の飛地となったが，元禄11年(1698)に関東で実施された元禄の地方直しによって収公され，翌12年からは旗本興津・井上・竹本氏の三給となった。そして，飯沼新田開発にともなって享保10年(1725)に再び幕領となり，幕末まで続いた。
　元禄地方直しに際して作成された「岡田郡大生郷村郷村御請取之節万覚書」からは当時，村内の平地林が耕地として開発されつつあったことや，西側に広がる飯沼でに殺生・もくさ船」，すなわち魚鳥漁猟のための小船や，藻草を肥料用に採集する小船が52艘も存在したことを読みとることができる。飯沼では享保年間(1716～36)に新田開発が行われ，飯沼新田31か村が誕生したが，そのうち大生郷村新田(天保9年に高259石4斗8合，家数82軒・人別486人)・伊左衛門新田(585石9斗3升9合，家数29軒・人別171人)は坂野家の請負地となった。
　天保9年の農間渡世の書上を見ると，江戸時代後期の大生郷村には質屋，居酒屋，髪結，煮売，穀商，小間物商，荒物商，下駄・足駄拵商，古鉄・紙屑買，材木・薪・箱屋，伊左衛門新田に質屋，居酒屋、煮売，穀商，小間物・荒物・瀬戸物・古着・太物・材木・薪商が存在した。往来する人びとに飲食を提供し，周辺村々の日用品を小売りする，他種多様な生業が存在したのである。
　
解説： 山澤 学(筑波大学人文社会系准教授) 2019.3
　
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