木更津市史デジタルアーカイブ

検地は、戦国期から江戸時代を通じ、領主が所領を把握するために実施した土地調査です。豊臣秀吉の太閤検地は、まず村の境界を画定し、一村単位で、土地一筆ごとに面積を測り、その土地の等級（上田・中田・下田・下々田など）を定めるものでした。そうして定められた面積、等級をもとに石高（玄米の公定収穫量）が決められたのです。太閤検地では、耕地の所持者として耕作を行い、年貢を負担する名請人は、耕地一筆に1人と定められて、検地帳に記載されました。こうして、ひとつの土地に、複数の人物の権利関係が存在することなく、1人の名請人のみが土地所持権・年貢負担義務を持つ“一地一作人”の原則が打ち立てられました。

天正18年（1590）、豊臣秀吉は関東の北条氏攻めを開始し、戦いの最中、徳川家康は秀吉から、元々支配してきた駿河・遠江・三河・甲斐・信濃を離れて、北条から没収した、関東の伊豆・相模・武蔵・上野・下総・上総に移ることを命ぜられました。関東に入国した家康は、天正19年と20年に検地を実施し、代官とその手代が郷村を巡回しました。

木更津市域にあたる望陀郡でも検地が進められ、市域には、天正20年に請西村で作成された検地帳が残されています。それが、千葉県指定文化財に指定されている「天正検地帳（天正二十年拾月、上総国望陀郡菅生庄請西之郷御縄打水帳）」です。この「天正検地帳」の名請人記載箇所には、「平右衛門　主作」といった表記が多く見られます。こうした記載は、“一地一作人”の原則通り、持ち分の土地を名請人が自ら耕作したことを示すものです。その一方で、この検地帳には、「甚右衛門分　新左衛門作」といった表記も見られます。これは、「甚右衛門」の持ち分の耕地を、「新左衛門」が直接耕作していたことを示しています。つまり、他の人物に耕作を委託した場合や、土豪たちが大きな力を持ち、その下に零細な百姓が従属しているといったケースが想定される表記もあるのです。

江戸時代になると、幕府は検地を何度も行い、検地は勘定奉行が管轄し、その下で検地奉行が下役を連れて現地に行き、村役人らの案内で村ごとに行いました。本市域でも寛政12年（1800）の請西村の新田検地帳があり、ここにはひとつの土地に対応する名請人は1人のみ記載されており、“一地一作人”の原則に外れる記述はなくなっています。このように、当時の村を知るために、検地帳は非常に重要な史料であるといえます。