東京都現代美術館美術図書室では、大正時代(1912年7月30日～1926年12月25日)の日本での美術の動向を知る上で重要な資料を所蔵しています。

幕末から明治末期までに成熟した日本の西洋美術は、大正時代に入ってから、未来派やキュビスムなど同時代のヨーロッパやロシアの動きの影響を受けて、多様な作風を生み出すこととなりました。大正デモクラシーや労働運動、関東大震災などの社会的な出来事も、新しい美術運動が生まれる大きな要因となりました。

また、この時代の美術運動の大きな特徴として、ジャンルを超えたグループ活動があります。「マヴォ」「三科」「造型」「アクション」などのグループは、展覧会だけでなく演劇や出版などに活動の場を広げました。この時代に生まれたほとんどのグループが短命に終わりましたが、新しいことに挑戦する意欲を、残された関連資料からうかがうことができます。