1892年(明治25年)に新潟県に生まれ、東京美術学校日本画科を卒業後に渡米、その後パリの美術学校「アカデミー・ランソン」でモーリス・ドニに師事します。キュビスムなど同時代の新しい美術に影響を受けて、1922年(大正11年)に帰国した後は「アクション」「三科」「造型」などの前衛芸術グループで活動しました。また1926年(大正15年)にはロシアに渡り、翌年の「新ロシヤ美術展」(1927年)の開催に尽力しました。昭和になってからは「日本プロレタリア美術家同盟」の委員長に就任するなど、日本のプロレタリア美術運動の中心的存在となりました。戦後は「日本美術会」や「現実会」などのグループに参加。また戦中から晩年にかけて疎開先の湯河原や出身地の新潟で、農村や漁村の生活を描いた連作を発表しました。

日記

1940年～1962年まで。芸術についての考察などが書かれています。

スケッチブック・画稿

スケッチブックや断片に描かれたスケッチ、クロッキーなど。

原稿類

雑誌や新聞に寄稿した文章の原稿。途中で破棄されたものや草稿も含まれます。

写真 ※限定公開（美術図書室閲覧室メディアブースで閲覧できます）

旧制中学在学中から昭和までの写真。大正期の前衛美術やプロレタリア美術のグループ、ロシア滞在中など、同時代に矢部と関わった芸術家たちを含む貴重な写真が含まれます。