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解説
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鶴萩古墳は善光寺平南縁部の西山脚部に位置している。前面には塩崎の千曲川自然堤防上の集落跡と肥沃な水田が広がり、かつて農耕生産力の高い地帯だったことがうかがわれる。
この古墳は径15.5ｍ、高さ2.9ｍの円墳で、墳丘はこの地方独特の土砂と礫(れき)石との土石混合によって築かれている。
内部構造は横穴式石室で、保存状態は非常によい。玄室の規模は6.7×2.8ｍ、高さ2.8ｍ。胴張りで、壁面は巨石を組み合わせ、五枚の天井石をのせる。この古墳は巨石による構築が見事で、特に奥壁の2.3ｍ×2.7ｍの巨大な鏡石が目を引く。
羨道は3.9×0.75ｍ。壁の一部を欠くほかはほぼ完存している。
築造年代は、その内部構造からみて、およそ六世紀後半と考えられる。この時期は横穴式石室がふつうとなり、古墳の性格も前期竪穴式古墳が個人墳的・呪術的であるのに対し、家族墳的性格や黄泉国(よみのくに)という概念がはっきりしてきて、追葬がつぎつぎに行われた。鶴萩古墳は墳丘、内部主体ともほぼ完存する後期古墳の好例である。
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