昭和四十九年四月十八日、第一大成小学校に病弱児を対象とする特殊学級が開設された。この学級は長期入院加療中の児童の教育に当たるもので、その教室は同校に隣接する弘前市立病院小児科病棟内に設けられた。
　病弱児学級の開設は、四十八年十二月県から認可されたもので、四十九年四月の開級を目指して準備が進められた。四月一日病弱児学級担任として川村勝教諭・一戸いく教諭の二人が発令された。病弱児学級の名称を全校職員から募集したが、近藤昭一教頭提案の「ひまわり学級」と決定した。

写真196　「ひまわり学級」開級式当日（昭和49年4月17日）

　ひまわり学級の教育目標は、一、疾病に冒された長期入院中の児童が、全治して親学級に復帰するまで、医療機関と緊密な連携のもとに学習内容の充実を図る、二、学習の遅滞を余儀なくされ、それに起因した心身障害を除去し、健康回復の意欲を高め、親学級復帰の自信を涵養する、の二点とし、具体的目標としては、あくまで健康回復が第一であり、学習は健康回復への自信となり得る範囲にとどめることとした。教育課程の領域は各教科、道徳、特別活動、養護訓練としたが、児童の病状に合わせて、教師が教授内容に斟酌を加えることにした。
　ひまわり学級の開設は、入院児童の管理に手を焼いていた病院に喜ばれ、入院児童の父母にはそれ以上に喜ばれ感謝された。開級当時の病弱児たちの遊びは、大人の入院患者の影響で花札とかトランプなどに限られていたが、学級運営が軌道に乗り始めると、そのような遊びは消滅して、書道や工作や花づくり、虫の飼育などが子どもたちの遊びになった。これも学級開設の成果であろう。