令和7年(2025)10月25日　G：国立競技場　R：ベン・オキーフ（NZ協会）
●日本代表 15－19 オーストラリア代表〇

　オーストラリアは、RWC2023フランス大会でウェールズ、フィジーに敗れて予選敗退し低迷状態が続いていた。しかし今年の南半球ラグビーチャンピオンシップでは、南アフリカ、アルゼンチンに勝利するまでに復調。先週のJapan XVに大勝したオーストラリアA代表の強さを見ても、日本の苦戦が予想される。特にチャンスになると、湧き出るようなフォローで瞬く間にトライに繋げる伝統のオーストラリアン・アタックは要注意である。

　日本のキックオフで試合は始まり、代表復帰したFB矢崎が快足を飛ばしてプレッシャーをかける。序盤はお互いキックの蹴り合いとなり内容はほぼ互角。オーストラリアの展開攻撃に対して日本は全員で前に出てタックルを続ける。3分、オーストラリアの連続攻撃で2番江良がスティールに成功。PKを獲得し敵陣に入る。6分、日本は安定したスクラムから連続攻撃に出るが、ノックフォワードとその後の反則でPKを与え陣地を取られる。激しいコリジョンの中、オーストラリア5番ロトがケガで19番キャナムと交替。9分、今度は日本の12番中野がHIA判定で22番ローレンスと臨時交替。10分、再びオーストラリアにPKを与え、タッチキックで22mライン内右のラインアウトとなるが、こぼれ球を拾った江良がハイタックルを受け、今度は日本がPKを得てピンチを脱出。その後のピンチでも江良は好タックルを見せ存在感を示す。13分、日本はゴール前に蹴られたボールを確保し、下川がサイドを突くが、そこでオーバー・ザ・トップの反則を取られる。中央5mでPKを得たオーストラリアはタップ・キックからFWが突進し日本ゴールに迫る。3フェーズの後、主将6番クレスピグニーがラックサイドを潜り込みトライ（10番エドメドのGで0-7）。再開後、PKタッチキックから日本ゴールに迫るオーストラリアはFWのフィジカル突進でトライを狙う。日本FWも好タックル連発で踏ん張り、18フェーズの猛攻を凌ぐ。しかし19分、その中で日本は反則を取られ、22番ローレンスがイエローカード（反則の繰り返し）。20分、日本ゴール前でのオーストラリアFWの連続フィジカル・アタックを日本は再び止める。オーストラリアは仕方なくBKに展開するが、14番石田の足首への好タックルとリーチのスティールでPKを獲得（試合の流れを変える貴重なプレー）。22分、激しい攻防の中、19番キャナムがHIA判定で20番ウィルソンに臨時交替。27分、日本は敵陣ラインアウトから連続攻撃を仕掛けオーストラリアのオフサイドを誘発し、李が20m中央のPGを決める（3-7）。しかし30分（ローレンスがイエローカード退出中）、オーストラリアが中盤左のスクラムからサインプレーを仕掛け、日本DFを突破し13番フルツクがトライ（エドメドG成功で3-14）。日本も得点がほしいが、ラックからの球出しが安定せずチャンスとならず。37分、オーストラリアはPKタッチで得た日本陣左22m内ラインアウトで、ガッチリモールを組み10数ｍ前進。たまらず横から入った3番竹内がイエローカード（モール・コラプシング）。38分、オーストラリアが日本ゴール前左のラインアウト・モールを回し左隅に飛び込むも、3番ノンゴールがボールの前で日本のDFを妨害したとTMOで判定されノートライ。その後、ハーフタイムとなる。

　後半、オーストラリアのキックオフで、オーストラリアがボールを確保。連続攻撃を仕掛けるがノックフォワードでチャンスとならず。41分、スクラムとなり一時退場中の竹内に替わり18番為房が入る（代わりに下川が一時退出）。44分、日本は7人のスクラムを押されPKを取られる。しかしそのPKタッチからのラインアウトのこぼれ球を江良が拾って藤原へパス。藤原は20m走って敵陣へキックし、22mを超えたところでキャッチしたエドメドをタッチに押し出す。46分、シンビンが明け竹内と下川が戻る。しかしラインアウトは確保できずオーストラリアの連続攻撃を受けるが、日本は全員でタックルし、タッチキックを蹴らせる。右22m手前のラインアウトをキャッチした日本は、連続攻撃を仕掛けフェーズを重ねるが、オーストラリアのハードタックルでボールを失う。51分、中野が脚のケガでローレンスと交替。ここでスクラムを押してPKを得て敵陣ゴール前左5mのラインアウトを得る。そして52分、ラインアウトから連続攻撃を仕掛けてゴールに迫り、最後は3番竹内が相手DFを突き破りトライゾーンへ飛び込む（李のG失敗で8-14）。キックオフ後の日本のキックを確保したオーストラリアは連続攻撃を仕掛け着実に前進。日本も全員のタックルで凌ぎ続けるがオフサイドの反則を犯し、オーストラリアは47分、PKタッチで得た日本ゴール前左5mのラインアウトで、競り合う日本のジャンパーを横目にガッチリとモールを組んで押し込み7番ティッツァーノがトライ（あっさりと取り返し実力を誇示）。しかし大事なコンバージョンに矢崎が猛ダッシュでプレッシャーをかけ、エドメドのGは不成功（8-19）。キックオフ後、日本は積極的に展開ラグビーを仕掛け敵陣に入る。21分、オーストラリア陣22mラインを超えた左のスクラムから超速アタックを仕掛ける。ラックから右側にこぼれたボールに素早く反応したのは藤原で、そのボールをかっさらって敵陣ゴール前へ。あと一歩でトライには成らなかったが、ラックから6番ガンターが右へねじ込む（李のGで15-19）。オーストラリアのキックオフ・ボールをリーチがキャッチし、迷いなく攻撃に出る。藤原のハイパントのこぼれ球を拾った小林もボールを前に運ぶ。FW、BKが一体となった超速アタックはオーストラリア相手でも十分に通用し敵陣に入る。65分、相手のハイボールのこぼれ球から日本はカウンターアタック。外側展開と見せて矢崎が思い切って縦を突きゲイン。素早く右に振りライリーが思い切って縦を突くと見せて右のスペースにボールを浮かし、それを受けたローレンスがマークを引き付けて石田へパス。そのパスがわずかに後ろにそれ、タッチを割る。その後、竹内、リーチに替わって18番為房、20番コストリーを投入。68分、江良が18番ロバートソンにビッグタックル（仰向けに倒す）でマイボールスクラムとなる。そこから日本は超速展開に出てフェーズを重ねるが、最後はノックフォワード。71分、このスクラムからオーストラリア9番ゴードンがブラインドサイドを突き、日本陣深くにキック。これを22mラインの10m手前で確保した石田が思い切ってカウンターアタック。するすると相手DFをかわして40m独走し、内をサポートした為房にパス。しかし次の江良が落球。オーストラリアのカウンター攻撃からのキックを切り返し日本も攻撃に出るがノックフォワード。72分、小林、江良、藤原に替わり、祝原、佐藤、福田を投入。連続攻撃を仕掛けるが決定的なチャンスを作れない。78分、日本は、ハーフウェー・ラインを超えた左のスクラムから、SOとCTBのループプレーに出るが、李がタックルされ、こぼれ球の処理でペナルティを取られる。残り1分半からは、FW周辺でラックを形成しながら時間を使うオーストラリア。フルタイムのブザーを聞いてタッチに蹴り出す。

　日本の強靭なスタミナを活かした連続攻撃を、オーストラリアは全く反則せずに止め続ける。この規律は、まさに世界レベルのものである。そのDFを前にあと一歩（ワントライ）届かなかった日本であるが、満足する選手は一人もいない。今日の試合で得た教訓を活かし、欧州での南アフリカ戦、アイルランド戦に臨んでほしいものだ。そして2年後のRWC2027オーストラリア大会の組み合わせ抽選も年内にあり、ウェールズ、ジョージアには何としても勝たなければならない。