令和8年(2026)7月11日　G：McDonald Jones Stadium（オーストラリア）　R：Andrea Piardi（オーストラリア協会）
●日本代表 20－36 アイルランド代表〇

　第1戦でイタリア代表に快勝した日本代表。第2戦の相手は、第1戦でオーストラリア代表に競り勝ったアイルランド代表であり、日本代表の真の実力が問われる試合となる。第1戦からのメンバー変更はWTB11番の石田吉平からメイン平への変更のみだ。

　アイルランド代表のキックオフで試合は始まり、4分、日本は日本陣左10mのアイルランドボールのラインアウトで、11番メイン平を最後尾に置く。アイルランド代表の遠投がすり抜ける形となったが、メイン平がこれを見事にキャッチして独走に入り、DFを振り切って60mを走り切り見事なトライ（松永のG成功で7-0）。ここからアイルランド代表の逆襲が始まり、日本ゴール前に迫りラックを連取。FWの縦突進を繰り返し、9分、最後7番ティモニーがトライゾーンへ飛び込む（10番フロウリーのG成功で7-7）。接戦に持ち込みたい日本代表は18分、正面25mで得たPKで松永がPGを決める（10-7）。しかしアイルランド代表もすかさず日本ゴール前に迫り、FWが縦突進を繰り返し、21分、1番オトゥールがトライ・ゾーンに倒れ込む（フローリーのG失敗で10-12）。28分、再び松永が正面20mのPGを決め逆転(13-12)。しかし35分、アイルランド代表は日本陣ゴール前右8mのラインアウトからガッチリとモールを組み左側にドライブをかけ、日本FWを巻き込む。その状態で9番⇒13番ヘンショーへパスを通し、トライゾーンへ飛び込む（フローリーのG成功で13-19）。その後、両チーム得点のないまま、前半終了となるが、肩を痛めて32分に交代した、12番の廣瀬に続き、13番のエース、ライリーも交代となってしまう。後半のゲームの組み立てが心配になる。

　後半開始後の3分、日本はアイルランド陣左。22mライン手前のアイルランドボールのスクラムを押し込み、ペナルティを獲得。10番伊藤がゴール前左5mに好タッチキックを蹴る。そのマイボール・ラインアウトで8番コーネルセンがクリーンキャッチしてガッチリとモールを組み、しつこく押し込む。しかし最後、モール・パイルアップで敵ボールスクラムとなる。この逸機は本当に痛い。その後、攻撃に転じたアイルランドは日本のトライゾーンに迫り、FWの縦突進を繰り返す。日本の好タックルで前に出られないこともあるのだが、決してボールを失わず、縦突進をしつこく繰り返す。そして11分、8番ヤンセンがトライ・ゾーンへ倒れ込む（フロウリーのGで13-26）。RWC2019での日本代表戦の敗戦の経験からなのか、アイルランドはリスクを冒すことなく、日本のゴール前に入るとボールを確実にキープしてFWの縦突進を繰り返してくる。15分日本は、アイルランド陣左ゴール前10mの敵ボールのスクラムを押し込みまたもPKを獲得。16分、日本はトライを狙ってFW、BK一体の連続攻撃を仕掛け、交代で左WTBに入っていたサム・グリーンが左タッチ・ライン沿いを走るが、アイルランドの9番、5番のタックルを浴び、タッチに出される。しかし諦めない日本代表は19分、敵陣中央左5mのマイボールスクラムを右に展開して、CTBの位置に入る21番コストリーの縦突進でアイルランドゴール前に迫る。FWの縦突進による3フェーズの後、16番江良が低い姿勢でポスト直下のトライゾーンに滑り込む（松永のG成功で20-26）。絶対に負けられないアイルランドは日本陣に入り、中盤右22mライン手前でPKを得るが、トライには目もくれず、31分、交代出場した22番ハリー・バーンがPGを決める（20-29）。残り5分、再び日本ゴール前に迫ったアイルランド代表は余裕を持ちながらFWの縦突進を繰り返し時間を稼ぐ。78分、そのラックで22番交代出場の上村がジャッカルに入り、PKを獲得しピンチを防ぐ。しかし再び日本陣に入ったアイルランド代表は、41分、左22mラインを超えたラックからFW、BKが一体となった連続攻撃を見せ、最後は16番スチュアートがトライ・ゾーンへ走り込む（フロウリーのGで20-36）。

　日本代表は、イタリア代表戦に続き良い内容の試合を見せてくれた。しかも前半で、BK攻撃の中心的存在の12番廣瀬と13番ライリーを欠いたにもかかわらず。あとは日本ゴール前で見せるアイルランドFWの愚直な縦突進を如何に止めるかだ。全ては止められないかもしれないが、基本的にゴールを割らせないパワー、スタミナ、そしてダブルタックルなどの技術・戦略が必要になる。来年のRWC2027オーストラリア大会へ向けての明確な課題となる。