令和8年(2026)7月18日　G：国立競技場　R：ベン・オキーフ（NZ協会）
●日本代表 15－42 フランス代表〇

　1989年のスコットランド戦勝利に始まり、日本は1998年にアルゼンチン、2013年にウェールズ、2014年にイタリアに勝利し、RWC2015イングランド大会において南アフリカを破り、そしてRWC2019日本大会でアイルランドに勝利した。つまりティア１国で勝ったことがない国は、北半球ではイングランドとフランス、南半球ではNZとオーストラリアの計4か国ということになる。

　この日は、その未勝利国のひとつのフランス代表と戦うのだが、何としても接戦に持ち込み勝利の可能性を追求してもらいたいものだ。ところが、RWC2019日本大会でアイルランド、スコットランドを倒して以降、日本代表も他国から徹底して研究されるようになった。この日のフランス代表も日本を圧倒できるのは、日本ゴール前でのラインアウト・モールとハイボール処理と明確に分析してこの試合に臨んだはずだ。

　前半フランスのキックオフで試合は始まり、フランス代表はスタートからFW、BK一体の連続攻撃を仕掛け、日本代表にプレッシャーをかける。たまらずペナルティを犯した日本代表に対し、フランス代表は10番のヌタマックが見事なタッチキックで日本陣右ゴール前5mのラインアウトを獲得。2分このラインアウトを獲得したフランス代表はガッチリとモールを組みドライブをかけ、2番ラモットがトライ・ゾーンへ飛び込む（9番リュキュのG成功で0-7）。7分、日本はファーストスクラムを押し込み、ペナルティをゲットし敵陣へ入る。敵陣ゴール前で超速揺さぶりアタックを仕掛け、トライにはならないが、相手の反則で得た正面のPGを松永が楽々決める（3-7）。続いて15分フランス代表のキックを自陣左22mラインでキャッチした10番伊藤は、思い切ったカウンターアタックを仕掛ける。ハーフウェー・ラインまで走り、マークの14番アティソベを引き付け13番ライリーにパス。ライリーはフランス代表15番ジャリベールを引き付けてフリーの石田へパスを通し、フリーの石田は快足を飛ばしてトライ・ゾーン左隅に飛び込む（松永のG失敗で8-7）。直後に逆襲に出たフランス代表は日本ゴール前に迫り、FWのサイド攻撃でトライを狙う。日本はチーム一丸のタックルで凌ぎ続けるが、19分、フランス代表は、FWの突進から突然、BK展開に切り替え10番ヌタマックからパスを受けたジャリベールがポスト右へ飛び込む（リュキュのG成功で8-14）。続く23分、日本のゴール前右5mのラインアウトからモールを組んだフランス代表は、力強く押し込み8番ルマットが右隅へなだれ込む（リュキュのG成功で8-21）。30分、日本陣ゴール前左10mのラインアウトからフランス代表2番ラモットが力強く縦に突進し5mに迫ると、9番リュキュが、がら空きの左サイドを突いてトライ（リュキュのG成功で8-28）。前半の内に何とか得点を返したい日本は36分、フランス陣ゴール前に迫り、得たPKからフロントロー3人が並んだ状態で2番江良がタップキックを蹴り、トライゾーンへ力強く突進する。わずかに届かずも、サポートに入った本日、初先発の1番大塚がボールを拾ってトライゾーンに飛び込む（松永のG成功で15-28）。その後、両チーム得点のないまま前半終了。

　後半、日本のキックオフで試合再開となるが、日本陣に入ったフランス代表は連続攻撃で日本ゴールに迫り、3分パスミスもあったがリュキュ、ジャリベールのトリックプレーでジャリベールが抜け出しポスト直下へトライ（ヌタマックのG成功で15-35）。先手を取りたかった日本には痛いトライと成る。9分、日本代表は20番リーチを投入し立て直しを図る。11分、前半と全く同じように、日本陣右5mのラインアウトからモールを組み、2番ラモットがトライゾーンへ飛び込む（リュキュのG成功で15-42）。日本はフランス代表のスローインに対して、ジャンパーの競り合いで対策しようとするが、全く通用しない。16分、再び日本ゴール前で連続攻撃を仕掛けトライを狙うフランス代表に対し、リーチが走り回ってタックル。最後はジャッカルを決め、ペナルティを獲得してメンバーを鼓舞ずる。19分、日本代表4番ストーバーグが不当なプレーでイエローカードとなり、日本代表は14人で戦うことになるが、誰ひとり下を向かずに勇気あるタックルを繰り返し、フランスに追加得点を与えない。22分、16番佐藤、21番コストリーと共に、23番上ノ坊が交代出場し初キャップを獲得する。天理大学で鍛えられ、神戸KSで戦術眼を養った上ノ坊は、物おじせず見事な活躍を見せる。31分、日本陣ゴール前5m左のラインアウトを獲得したフランス代表は再びモールを組んで押し込む。日本代表は、今度はジャンプせず全FWで押し込み、初めて、モールを凌ぎ、モール・パイルアップとなって日本ボールスクラムとなる。このまま両チームの追加得点はなく、フランス代表のノックオンでフルタイムとなる。

　この日のフランス代表は、日本代表をゴール前に押し込んだ後、ラインアウト・モールであっさりとトライを取る。中盤ではハイボールで日本を圧倒し、優位に攻撃を続ける、FWのサイドアタックで前進を続けながら、日本代表のDFがラック周辺に寄ると、すぐさまBK展開で楽々トライを取る。

　RWC2027オーストラリア大会までの1年余りの間に、これらの対策をすることはできるのか。きっとフランス代表のことだから、日本が対策をすれば、またその裏をかくような戦略に出てくるであろう。日本のスタッフたちは知恵を絞りその先の先までを読んで、戦略を立て、RWC2015、2019で躍進した日本代表のごとく、世界、及び日本国民を驚かせてほしいものである。