こうした行政主導による集積とは別に、平成八～九年頃からはJR札幌駅北口周辺のビルに、道内のソフトウェア開発の企業が自然発生的に集まる動きがみられた。北海道大学に近いことから同校との連携が図りやすく、交通が便利な割にはオフィスの賃貸料が安い点に起業家たちが目をつけ、十一年二月には二〇社、十二年十一月には三〇社近くの企業が北口周辺に集積した。北海道通産局は十年十二月にまとめた道内の情報処理産業の実態調査結果を基に、この集積地を「札幌駅北口ソフト回廊」と命名している(道新　平11・2・8)。
　十二年六月二十六日同ソフト回廊の企業経営者七人が中心となって、ビジネスカフェ「Sapporo Biz Cafe(サッポロビズカフェ)」(北七西五)を開業した。ハイテク産業関係者が集い、数多くのビッグビジネスを生み出した米国シリコンバレーの「ビジネスカフェ」の札幌版を目指したものである(道新　平12・6・27)。Sapporo Biz Cafeは商談や会合、セミナーの開催などに利用されたほか、地域のIT(情報技術)ビジネスを盛り上げる交流の場として機能を発揮した(道新　平12・7・28)。
　十一年度の同ソフト回廊の売上高は前年度比二一・四パーセント増の七三億六九〇〇万円、従業員は二四・三パーセント増の六四四人と全道平均を大きく上回り(道新　平12・12・27)、札幌駅北口ソフト回廊以外の企業を含めて(表34、35)、札幌市におけるIT企業の集積はシリコンバレーをもじって「サッポロバレー」と呼ばれるようになった(道新　平12・11・15)。