郵船の定期航路は23年度に神戸・横浜・函館線(毎週3回、6隻)が増強されたのは、前に述べたとおりであるが、この航路は横浜・神戸線(毎週2回、2隻)を吸収したものであった。それが25年から函館・小樽線も同線に吸収されて神戸・小樽東回り線(3日に1回、6隻)に改称された。これに伴い従来の神戸・小樽線は神戸・小樽西回り線(毎週1回、4隻)と改められた。ちなみに東回り線は神戸－四日市－横浜－荻浜－函館－小樽であり、西回り線は神戸－尾道－門司－境－伏木－直江津－新潟－酒田－土崎－函館－小樽(この路線は冬季間は寄港地が変更された)であった。この東西の神戸・小樽線は北海道における海運事情のなかで小樽の持つ位置を高いものとしていった。それとともに郵船の経営状況との関連において北海道関係航路の持つ意味が大きく変わってくるのである。というのも表7－17のとおり神戸・小樽東西線という本州と北海道を結ぶ長大な定期航路が増収を続け、損益も黒字であるのに対してかつては三菱の中心航路であった横浜・四日市線は22年度以降減収傾向をたどった。これは東海道線の全通により旅客が大幅に鉄道に流れたことによった。
　これらの定期航路とは別に船客貨物の多寡により、その需要の多いところに回船するいわゆる臨時船と称される不定期船を北陸・奥羽各港に配するとともに函館を始めとする道内の各主要港にも配船した。しかし不定期航路は社外船の活動が活発化するなか打撃を受け、また郵船自体が国内の鉄道網の整備により営業の中心を本州・北海道航路、北海道沿岸航路へと移さざるを得なくなった。
 
　表7－17　日本郵船函館関係航路収支　単位：円