表9－5　函館氷の販路

　明治5年は「氷売捌高並諸入費略記」(井上馨文書)、明治6～9年は「開拓使公文録」5913
　＊は原史料どおりであるが、合計と内訳は一致しない
 
　ところで氷の販路状況はどのような推移をみせたのであろうか。函館からの氷移出量は明治4、5年は前述したが、6～8年は『アメリカ領事報告』(国立国会図書館蔵)によると6年は2031トン(2万310ドル)、7年は1600トン(8000ドル)、8年は2262トン(1万689ドル)となっている。専売権を得たころは横浜が販売の中心であったが、その後は徐々に販路も拡大していった。表9－5は5年から9年までの販売内容である。
　これは中川から開拓使に報告された詳細な販売調書によって作成したものである。横浜での販売が中心であったのは同地の居留外国人や出入港する外国商船・軍艦の需要が大きいことによったのであるが、横浜では直売分を除けばいずれも外国商館に売却されている。なかでも「一五八番」(ブラオ名義)の購入量が他に比べて群を抜いている。ブラオとはブラウァーのことで明治4年から横浜氷会社を経営していた(前掲『明治初期の在留外人人名録』)。彼はシモンズのもとで薬剤師をしていた関係で中川とはなんらかのつながりがあったと考えられる。この他には「四番」これは前述した米国太平洋郵船会社、それに「四二番」がある。「四二番」は前に述べたように中川の軍門に下ったアメリカのボルベッキ商会のことであるが、明治6年からはクラークが経営するようになった。これらの商館は従来輸入氷を扱っていたものが、一転して函館氷を大量に購入して転売するようになったのである。その後は横浜では渡島社という会社が取り扱い一切を行い、外国商人の手から離れて販売されるようになった。
　一方東京においては5、6年は小売営業の共同者であった佐藤終吉への売却が全てであったが、7年以降はすべて中川の直売にかかわるものであった。これは東京での氷普及と販売網の強化によったものと考えられるが、9年の東京販売分をみると函館からの東京出荷は800トンであり、夏期の販売時には65パーセントが消失して残りの360トンが実際に販売されている。100ポンドの価格が平均2円で、売り上げ高は1万4000円にものぼっている。
　こうして東京での比重が増してゆくとともに13年ころからは、後に函館産の氷を「龍紋氷」のブランドで大々的に販売し著名となった山田啓助が直接函館で買い付けして関西方面での出荷も増大していった。これら販路の伸長をもたらした需要拡大の事情を中川は口述書「採氷事業説明書」(『中川嘉兵衛と其採氷事業』)の中で次のように述べている。
 

 
　ここでは需要拡大の原因を廉価販売に求めているが、この他に本州諸港への迅速な輸送を可能とした国内海運網の整備や需要増と一体で採氷高が順調に増加したこと、また10年3月に東京上野で開催された国内初の勧業博覧会に出品し、龍紋褒章を受賞し、函館氷の声価を高めたことなどがあげられる。明治10年代の函館からの氷移出高は表9－6のとおりである。10年代末では販路も関東市場の東京、横浜を始め横須賀、浦賀、そして名古屋、京都、大阪、神戸、下関と全国の主要都市を網羅した。
 
　表9－6　函館氷移出高

　『函館市史』統計史料編による