国立競技場
△神戸製鋼 27－27 サントリー△
神鋼、サントリー決着つかず、ともに日本一
| 2001年2月25日 G：国立競技場 R：下井眞介 KO 14:00 | ||||||
| 神戸製鋼 | 27 | － | 27 | サントリー | ||
| 1 | 中道 紀和(同大) | 12 | 前 | 19 | 1 | 長谷川 慎(中大) |
| 2 | 弘津 英司(同大) | 15 | 後 | 8 | 2 | 坂田 正彰(法大) |
| 3 | 清水 秀司(明大) | 3 | 元吉 和中(日大) | |||
| 4 | 小泉 和也(早大) | 2 | T | 3 | 4 | 大久保 尚哉(筑波大) |
| 5 | ブレア・ラーセン(ロスミニ高) | 1 | G | 2 | 5 | 早野 貴大(帝京大) |
| 6 | 小村 淳(明大) | 0 | PG | 0 | C6 | 大久保 直弥(法大) |
| 7 | 冨岡 洋(明大) | 0 | DG | 0 | 7 | ヘイデン・スコーン(ワイカト大) |
| 8 | 伊藤 剛臣(法大) | 8 | 斉藤 祐也(明大) | |||
| 9 | 苑田 右二(法大) | 2 | T | 1 | 9 | 永友 洋司(明大) |
| 10 | アンドリュー・ミラー(テ・プケ高) | 1 | G | 0 | 10 | 沢木 敬介(日大) |
| C11 | 増保 輝則(早大) | 1 | PG | 1 | 11 | 北條 純一(日大) |
| 12 | 元木 由記雄(明大) | 0 | DG | 0 | 12 | 浅田 朗(摂南大) |
| 13 | 大畑 大介(京産大) | 13 | アルフレッド・ウルイナヤウ(オークランド工大) | |||
| 14 | 平尾 剛史(同大) | 18 | 反 | 12 | 14 | 福田 茂樹(明大) |
| 15 | 八ッ橋 修身(天理大) | 15 | 吉田 尚史(専大) | |||
| 交代【神】ディーン・アングレッシー(タウマルヌイ高)⑤ 【サ】小野澤宏時(中大)⑭、中村直人(同大)③、阮申琦(明大)⑦ | ||||||
この年も大学チームの挑戦をすべて跳ね返し、神鋼がNECを57−36、サントリーはトヨタを31−17で破っての決勝進出となった。社会人大会準決勝では神鋼が41−38で辛勝している。死闘を演じた両者の再戦はファンの期待を集め、そして期待どおりの熱戦となった。
先手は神鋼が取った。前半2分に元木が突っ込んだラックから苑田、ミラー、大畑と回り、この日センターを務めた大畑が先制トライ。12分に神鋼はラックからターンオーバーして苑田、ミラー、平尾からリターンパスを受けた苑田がトライ(ミラーゴール)、12−0とリードした。15分過ぎにサントリーが反撃に出る。ボールが動きラックからの球出しがよくなる。17分連続攻撃から永友、北條でトライ、32分自陣からラックを連取してWTB福田がトライ、永友ゴールで12−12の同点に持ち込む。38分連続攻撃から再び北條がトライ、永友ゴールと、見事な3連続トライで19−12と逆転する。
後半4分、神鋼SOミラーがPGを決めて19−15と迫る。7分には自陣からの連続攻撃で、伊藤、増保、ミラー、八ッ橋と回りトライ、20−19と再逆転して観衆を沸かせる。20分にはサントリーが永友のPGで22−20と再々逆転。30分には神鋼がFB八ッ橋の2つめのトライ、ミラーゴールで27−22と再々々逆転に成功する。36分、サントリーはラックからターンオーバー、永友、沢木、ウルイナヤウからFB吉田が右隅にトライ、27−27と同点に追いついた。このまま引き分けと思われたロスタイムの42分、まるでファンサービスのアンコールのように、サントリー永友が右中間45メートルのPGを狙う場面を演出したが、惜しくも外れ、ついに同点引き分けの結末となった。ファンは大興奮、関係者は胃が痛くなる熱戦であった。
神戸製鋼の萩本光威監督、増保輝則主将とサントリーの土田雅人監督、大久保直弥主将は観客を魅了した熱戦への満足感と、競り合いに勝ちきれなかったわずかな無念さを胸に秘め、さわやかにお互いの健闘を称えあった。
平成21年(2009)夏、急逝して皆を悲しませた石塚武生が『機関誌』Vol.50-6にこう書き残している。「(前略)何よりも両チームから学ばなければならないのは、メンタル面のタフさである。このタフさがなければ最後までシーズンを勝ち抜くことは絶対に不可能である。得点27対27という数字は、両チームとも数少ないトライチャンスを得点につなげたが、どちらかというとタックルとチームディフェンスが光った試合であり、最近のラグビーにはないディフェンスゲームだった。スリルと感動を与えてくれた両チームに心から拍手を送り、そして、このような試合が見ることができるならば、必ずラグビーファン、そしてプレーヤーが確実に増え、日本ラグビー復活の兆しとなると確信している」。