平成8年(1996)2月11日 花園ラグビー場
△サントリー 27－27 三洋電機△
神鋼の連覇消え、サントリー・三洋電機双方優勝
| 1996年2月11日 G：花園ラグビー場 R：市川明夫 KO 14：00 | ||||||
| サントリー | 27 | － | 27 | 三洋電機 | ||
| 1 | 中里 豊(筑波大) | 5 | 前 | 17 | 1 | 松野 和之(国士大) |
| 2 | 坂田 正彰(法大) | 22 | 後 | 10 | 2 | 久米 祐介(東洋大) |
| 3 | 中村 直人(同大) | 3 | 杉山 篤(大体大) | |||
| 4 | 栗原 誠治(早大) | 1 | T | 2 | 4 | 島田 直樹(東洋大) |
| 5 | グレン・エニス(BC大) | 0 | G | 2 | 5 | 門倉 豊(大東大) |
| 6 | 大森 渚(秋田工) | 0 | PG | 1 | 6 | セシミィ・ダクヤコ(スコット大) |
| 7 | 清宮 克幸(早大) | 0 | DG | 0 | 7 | 飯島 均(大東大) |
| 8 | マックスウェル・オルソン(マリスト高) | C8 | シナリ・ラトゥ(大東大) | |||
| C9 | 永友 洋司(明大) | 3 | T | 1 | 9 | 堀越 弘二(早大) |
| 10 | 武山 哲也(日体大) | 2 | G | 1 | 10 | 大草 良広(法大) |
| 11 | 吉野 俊郎(早大) | 1 | PG | 1 | 11 | 藤田 信之(新田高) |
| 12 | 今駒 憲二(早大) | 0 | DG | 0 | 12 | 山田 雄紀(専大) |
| 13 | 岡安 倫朗(明大) | 13 | セミィ・タウペアフェ(トゥポ高) | |||
| 14 | 尾関 弘樹(日体大) | 7 | 反 | 21 | 14 | 米本 勝治(国士大) |
| 15 | 今泉 清(早大) | 15 | 新井 昭夫(日体大) | |||
| ［双方優勝、トライ数の多いサントリーが日本選手権に出場］ | ||||||
この年は出場16チームを4プールに分けて総当たりにするワールドカップ方式を採用した。神鋼は予選3試合に全勝、決勝トーナメントの1回戦でサントリーと20−20と引き分けた。神鋼は前半28分にラックから堀越、平尾、富岡剛と回したトライと、富岡剛の5PGで20点、サントリーが今泉と尾関のトライ、永友の2Gと1PGで17点と追いすがる大接戦は、ロスタイムに入って、サントリーが永友の値千金のPGで追いつき引き分けに持ち込んだ。大会ルールでトライ数が2対1と上回ったサントリーが準決勝への出場権を得て、神鋼はついに無敗のまま8連覇への道を閉ざされたのである。
史上3回目の引き分け双方優勝となったサントリー、三洋の決勝戦は、ものすごい試合になった。前半14分三洋、ラックからCTBセミィがトライ(新井ゴール)。17分にもラックから堀越弘二、ラトウでトライ(新井ゴール)、14−0とリードした。21分サントリー、中央スクラムから左へ展開、No8オルソン、FL清宮、FB今泉、CTB岡安、WTB吉野とつなぎトライ、40分三洋は新井がPGを決め17−5とリードして折り返す。後半はサントリー永友、三洋新井がともにPGを決めたあと、15分に三洋SH堀越がラックサイドを抜いてトライ(新井ゴール)で27−8と引き離した。三洋が俄然優勢に立ったがサントリーも食らいつく。21分、永友、栗原、清宮、吉野とつなぎトライ(永友ゴール)。28分に三洋FB新井のドリブルを吉野が取ってこの日3本目のトライ、27−20と7点差に迫る。ロスタイムに入った41分、三洋のキックを取った坂田がカウンターアタック、中村、永友、清宮、吉野、尾関とつないでトライ、永友が同点ゴールを決めた。サントリーはこの劇的な同点トライ＆ゴールで三洋にトライ数で上回り、両者優勝ながら日本選手権への出場権を獲得した。
サントリー、三洋電機ともに宿願の初優勝である。しかし試合後の明暗は明らかだった。27−8とリードしたとき、三洋は勝ちを意識したのだろうか。開き直ったサントリーの積極果敢な展開ラグビーを止めきれずに19点差を追いつかれた。しかもトライ数でも逆転されて日本選手権への出場権も失った。三洋電機はシーズンを無敗で終わったが、この結果は同点優勝だから喜べといってもむなしい感じがする。三洋の悲運はどこまで付きまとうのか。
サントリーは秋の東日本社会人リーグで三洋、東芝、NECに3敗している。この大会でも引き分けが2つだ。それが神鋼の8連敗を阻んだ試合と、決勝戦という、ともにドデカイ引き分けとなった。