令和元年(2019)8月3日　G：花園ラグビー場　R：ジェローム・ガルセス(FRA)

○日本代表 41－7 トンガ代表●

　日本代表のキックオフで試合開始。立ち上がりはトンガの激しいプレッシャーに劣勢となりミスが連鎖する。4分、WTB松島が相手のパスを叩き落とし、故意のノックオンと判定されシンビン。14人での戦いを余儀なくされた。トンガはこのPKからタッチキックでゴールライン直前でのラインアウトを得る。ゴールラインを背にピンチを迎えた日本代表だが、トンガのモールをガッチリと受け止め、前節のフィジー戦の課題を修正した好ディフェンスを見せた。

　しかしトンガはそこから攻め、がら空きになったインゴールへキック。日本代表サポーターから落胆のため息が漏れようとした直後、ボールを抑えようとしたWTBが芝に足を取られ倒れてしまう。ピンチを脱した日本代表は、連続攻撃でトンガ陣に入り、10分モールを押し込んでマフィが先制のトライ。

　20分には同じくトンガ出身のヴァル アサエリ愛がタックルを受けながら強引にトライ。田村のゴールも決まり14－0とした。リードはするも、攻撃時に持ち込んだボールがスムーズに出ず、何度がターンオーバーを許したのは反省点だ。タックルされた選手へのよりが遅く、ボールを奪いに来た選手を排除できなかった。これは、ボール キャリアが簡単に倒れていること、2人目の遅れと両面があり、ボールをどう運ぶかという細部の修正が必要だろう。トンガが同じようなミスをしてくれたことで、結果として日本代表がトライを重ねることになった。後半は得点が伸びず、観客席も静かだったが、トンガは疲れからか、防御網の連携が途切れがちとなる。後半32分、そのスペースを見逃さず、田村が防御背後にグラバーキックし、ボールが跳ね上がったところに走りこんだ松島がトライ。終了間際には交代出場のWTB福岡が2人のタックラーをハンドオフとステップでかわしてトライし、2万人超の観衆を大いに沸かせた。

　反則、ミスで再三ボールを失ったが、屈強な選手が多いトンガと互角のフィジカルバトルを繰り広げ、トンガボールのラインアウトも再三奪った。苦しい時間帯に選手がパニックにならず、相手の弱点を突いたのも収穫である。本番では通用しない部分も明らかになったが、自立したチームになったことを証明する意義深い試合となった。