令和6年(2024)11月16日　G：チャンベリー・サヴォア競技場（フランス）　R：クリストフ・ライドゥリー（イングランド協会）
〇日本代表 36－20 ウルグアイ代表●

　PNC決勝でフィジーに完敗後、NZ、フランスとも接戦ができず厳しい状況が続く日本代表だが、格下のウルグアイには内容云々ではなく、とにかく絶対に勝ってイングランド戦への再スタートを切ってほしい。しかし勝たなければという意識が日本代表メンバーを固くさせてしまった。またウルグアイはRWC2019日本大会でフィジーに勝利したのだが、フィジカルと強靭なメンタルで戦うチームだったはずがラックサイドのオフロードパスや展開攻撃など総合力が大幅にアップしていた。

　ウルグアイのキックオフで始まった試合は、両チームのアグレッシブアタックがぶつかり合う。いつトライが生れるかという状況が続いたが、7分、日本陣22m内に攻め込んだウルグアイはラックを連取した後、SHアルバレスが日本のDFラインに仕掛け、ラインの裏でオフロードパスを8番ディアナに繋ぎ、先制（アルバレスのG成功で0-7）。日本も超速アタックを仕掛け10分、ウルグアイ陣左22mのラインアウトから12番フィフィタの縦突進でゴール前に迫りラック連取の後、ラックサイドに走り込んだ姫野が相手のタックルをローリングでかわしトライ（松永のG失敗で5-7）。その後、ウルグアイが中盤からのカウンター攻撃でパントを上げるが、10番松永がオブストラクションを取られ、20分アルバレスが中央25mのPGを決める（5-10）。23分ウルグアイの反則でゴール前左ラインアウトを得た日本は超速展開からラックを連取し、最後13番ライリーから11番（この日は右WTB）濱野に飛ばしパスが通り見事なトライと思われたが、TMO判定の結果、飛ばしパスがスローフォワードと判定されトライは取り消し。走った状態でパスを後ろに投げても、慣性の法則でボールは少し前に行くわけで、ベストパスにしか見えなかったのだが、パスが調度5mラインを超えて前に流れる映像からかスロー・フォワード判定となった。しかしその相手ボール・スクラムを押し込んで得たPKで26分、松永がPG成功（8-10）。32分、ウルグアイのハーフウェーライン手前からのナイスキックが50-22となる。しかし日本陣右22mライン上のウルグアイボールのラインアウトで、こぼれ球を拾った日本が自陣からの超速アタックでツイタマが抜け出し、ハーフウェーラインを超えてナイカブラとクロスをして前に出てポイントを作り超速アタックを継続。ラック連取後日本は22mライン手前で齋藤が右サイドの下川に飛ばしパス。7番下川からフリーの11番濱野にパスが通り右サイドを快走してインゴールへ飛び込む（松永G失敗で13-10）。中盤から再び超速展開攻撃に出た日本はウルグアイ陣に入りラックを連取。ウルグアイの反則からのタッチキックで左ゴール前左5mのラインアウト。36分、4番ウルイヴァイティをジャンプさせ敵の注意を集中させ、その前のスペースに7番下川が走り込み、最前列に並ぶ齋藤からパスを受け無人のインゴールを回り込む（松永のG失敗で18-10）。ウルグアイとのG成功率の差は痛い。この後39分、ウルグアイがカウンター攻撃からハイパントを上げ、日本陣中央10mラインを超えたところでアルバレスと齋藤が共にジャンプして競り合い激突。齋藤もボールに行っていたのだが、最後、あきらめて下を向いたからなのか齋藤にイエローカードが出され、アルバレスにPGを決められ前半終了（18-13）。

　後半、先に点が欲しかったが小康状態が続いた後半4分、ウルグアイはハーフウェーライン手前右のラインアウトからのモールを10m押し込み左へ展開。一度ボールがこぼれたが、拾って連続攻撃を仕掛ける。ラックサイドの突破と展開後に二人目が浅めに寄ってゲインラインを突破する戦法で着実にゲインしてゴール前に迫り、最後はラックサイドを突破した9番アルバレスをサポートした7番ビアンキがタックルをかわしトライ（アルバレスのGで18-20と逆転）。負けられない日本は積極的に超速攻撃を仕掛けるが、ウルグアイの好タックルでチャンスが得られない。日本もウルグアイの攻撃に対し、一人少ないことを感じさせないほど全員の意識の高いタックルで凌ぐ。ウルグアイの反則で得たPKをウルグアイ陣ゴール前左5mに蹴り出しマイボールラインアウト。ノックオンでチャンスを逃したかに思えたがラインアウト時のウルグアイの反則で再びタッチキックを蹴りマイボール・ラインアウト。12分、そのラインアウトのモールを押し込み、ボールを奪われそうになるが齋藤が何とかキープして最後は狭い左サイドに飛ばしパスを通し14番（この日は左WTB）ナイカブラが左隅にトライ（松永G失敗で23-20）。その後も日本は積極的に攻撃を仕掛けるが、ここぞという時にミスが出て流れをつかめない。21分、勝ちたい日本は中央20mでPKを得て齋藤がPGを確実に決める（26-20）。しかし26分、日本陣22mラインのウルグアイボールのラインアウトで、ボールがこぼれたところをワーナーが前に出てプレッシャーをかけるが、ボールを拾ったウルグアイ2番の顔にワーナーの頭がヒットしてレッドカードとなる。多分、次のイングランド代表戦も出られなくなるわけで本当に残念。続いて27分、日本陣左22mライン近辺のウルグアイボールラインアウトから、モールを組んで一人少ない日本代表FWを押し込む。最後は8人が一体となってインゴールへなだれ込みトライかと思われたが、TMO判定の結果オブストラクションがありトライは取り消される。これがトライになっていたら、勝敗の行方はどうなっていたことか。このPKタッチのラインアウトから攻撃に転じた日本は連続攻撃でウルグアイ陣に入り、29分に齋藤が再びPGを決める（29-20）。まだセーフティーリードとは言えず、あきらめることなく攻め続けるウルグアイに対し、日本は14人の意識統一されたタックルで凌ぎ続ける。36分、ウルグアイ陣でPKを得て再び齋藤がPGを狙うがポストに当たり跳ね返る。この後、相手のキックをキャッチした松永がカウンターアタックを仕掛けるがハーフウェーライン付近でジャッカルをくらいPKを献上。38分、このタッチキックのラインアウト・モールでビッグプレーが生れる。日本陣右ゴール前15mでウルグアイがモールを押し込み続けるが、日本の19番ワクァが手をねじ込みボールを奪い取る。日本はゴール前から思い切って右展開し、大外で待つ松永（FB）はマークのウルグアイ選手を止まるように縦を突いて見事なスワーブで外のスペースを独走。ハーフウェーラインを超え、フォローした快足ライリーにパスが通り、ライリーは無人のゴールへ飛び込む（齋藤のGで36-20）。その後、フルタイムとなる。

　絶対に勝たなければならない試合で、苦しい場面は何度もあったが、気持ちを切らさず良く粘った。ケガ人が多く、レッドカードも出て、苦しい状況が続くわけだが、今日の試合の反省（ラックサイドのオフロード突破のDF、ハイパントのポジショニングと対応など）を十分にして、次週のイングランド戦には新たな気持ちを持って全員でチャレンジしてほしいものである。