『札幌新聞』第一号には発行趣旨、及び調所開拓大書記官の「祝文」が掲載されている。発行趣旨ではまず全国・北海道の新聞・雑誌刊行の概況と札幌新聞の必要を述べ、内容に関しては、開拓使本庁所轄は七カ国にわたり、その天産について「人工の多寡、諸般の好悪、奇事異聞皆公平記得て従前後に手近き参考たらん」と記し、特に言論の振興を力説してはいない。これに対して調所の祝文は、これに関する開拓使の姿勢が見てとれるので、次に抄出する。

　すなわち、要約すると『札幌新聞』はあくまで開拓事業の「進歩」のために存在し、「政体ヲ論シ、時勢ヲ評」することは「漁人ニ山ヲ説」くと同様無用であるということである。さらに編集人が開拓使出身者であり、かつ後述するが、印刷は開拓使の札幌活版所で「無代価」でなされていることを併せ考えると、開拓使がほとんどこの新聞の死命を制する存在であり、その意向を逸脱することは不可能に近く、さらに当時、札幌で真の言論機関設立の条件が整っていたかも疑問である。というより創立それ自体に官の意志が強く働いていたとみるのが至当であろう。
　同新聞は二〇号までは美濃紙四ツ折で表紙を含めて一二丁前後の小冊子で一部三銭、二一号以後は西洋紙半紙判四頁建て、一部一銭三厘となった。印刷部数は約五〇〇部といわれる。主な内容は開拓使録事、雑報、投書、小樽相場、広告等であり、投書欄で時折時論的なものが見られるが、数は少ない。また三六号(十四年四月六日付)には社説とみられる論説が掲載されている。