明治時代の文豪、幸田露伴は報効義隊を率いて千島に渡った郡司（ぐんじ）艇隊の隊長、海軍大尉郡司成忠の実弟である。
兄郡司大尉が明治二十六年（一八九三）三月二十日、部下八十三名を海軍省払下げの短艇五隻に分乗させ、数万の見送りの人々の歎呼の声に送られて隅田川を出発した。
ところが五月二十日正午八戸（はちのへ）を出発した夕方から大しけになり、艇長竹下金次郎以下十名の乗っていた二番艇は二十一日午前六時、白糠へ無事避難し、郡司大尉の乗っていた報効丸は、二十一日夜明けを待って六ケ所村出戸の海岸に突込み、船体は破損したが、郡司大尉以下の乗組員は無事であった。
然し、艇長木南正照以下十名の乗った三番艇は、三沢村砂ケ森海岸の、沖の瀬一ノ折に乗り上げ、地理不案内のため遠浅と誤認し、一同海中に飛降りた瞬間、横潮にさらわれて全員溺死してしまった。遭難者は艇長木南正照、壬生（みぶ）義正、小野新蔵、及川六之助、卯牧（うまき）謙六、坂本周助、西村長五郎、大久保茂次、池上善三郎、秋山金蔵の十名であった。
気仙沼で修理を加え、本隊より遅れて気仙沼を出発した鼎浦（ていほ）丸は、五月二十六日午後二時、荒天のため鮫港の南二里の大久喜浜沖に投錨（とうびょう）して仮泊したが、翌二十七日午前二時頃、激しい風浪のために錨綱（いかりつな）が切れ、忽ち附近の岩礁に叩きつけられて破船し、艇長森山小一郎外、西山助次郎、川上卯之助、江島彰喜、須藤与四郎、小田福次郎、岡村安吉、塩田治助、中川仁助の九名は、瞬時に波浪に没して行衛不明になった。
隊員十九名を失うという大打撃を受け、郡司大尉は一時悲歎にくれたが、初一念を曲げず、六月九日八戸から隊員を軍艦磐城（いわき）に乗せ、修理した短艇三隻を曳航させて函館港に入港した。
このような苦難を経て郡司艇隊が千島の占守島に達したが、千島到着後も幾人かの犠牲者を出した。
こうした中で兄の成功を祈っていた幸田露伴が、明治三十年（一八九七）に郡司艇隊の遭難した白糠、出戸を訪れて遭難当時のことを偲び、犠牲者の霊を慰めようと、恐山に参詣したのである。露伴が恐山詣（もう）でをした時は、ちょうど宇曽利山地蔵堂の祭典の日であった。
露伴の恐山参詣を意訳して述べて見たい。
私はただ一人ウソウソと湖水の近くに行きかかったが、硫黄のくさい匂（におい）が鼻をついて胸がわるくなった。大木を輪切りにしたような石が幾箇となく、砂路（すなじ）の中央に敷いているのを「何か」と尋ねると「硫黄沢だ」という。
やがて湖辺の砂利道を辿（たど）り「三途（さんず）の川」と書いた太い杭（くい）の立っている小川のほとりに行くと、流れの中の石には、みな硫黄華がつき、黄ばんだものもあり、白みがかったものもあり、自然の色の石は全然ない。太鼓型（たいこがた）になって狭くヨボヨボし橋の橋板に、古ぼけた欄干（らんかん）がこわれかかっている全然興趣のない橋を渡って、地蔵堂に到着した。
地蔵堂のあたりに来て見ると、ここは一体どうしたものだろう。ワヤワヤ、ガヤガヤ雑踏（ざっとう）して、「宇曽利山延命地蔵堂」と土地訛（なま）りだが立派な万葉假名で書いて染めた大旗、小旗が、硫黄の生ぐさい風にばたつかせ、善男、善女が右往左往（うおうさおう）に俳徊（はいかい）し、ドンザを着た爺さんもおれば、赤い金巾（かなきん）の脚半（きゃはん）をあらわして、友達を呼びながら馳け廻るアネ様もあり、首から掛けたガマ口（ぐち）の紐をブラ、ブラさせている酔った若い衆、駄菓子（だがし）をかじりかじり歩く子ども等、念仏を歯ぐきでかむようにモグモグ唱える婆さん、思い思いの人さまざま、滅多無性（めったむしょう）の賑わいである。
ジタジタと生ぬるい水が浸（し）み出ている境内に、今日の祭日を当てこんだ、商人や香具師（やし）がたくさんいる。「何でも一銭五厘の店」「正真（しょうしん）熊の胆（い）売り」「薄荷水（はっかすい）売り」「下駄屋（げたや）」「居合抜（いあいぬ）き」「弘法大師夢想（むそう）の御灸（おきゅう）」など、どれもこれも大声で噺（はや）し立て、騒ぎ立てている。「牛の蹄（ひづめ）の櫛（くし）」を買ってニコつく小娘もあり、折角油でなでつけた髷（まげ）を、横におし曲げながら、頭のテッペンに大きな灸をすえてもらって、有難がっている大男もいる。
地蔵堂は相当広い建物だが、堂の中は参篭（さんろう）の者が充満して足を入れるところもないくらいである。堂の下の方にある菩提寺（ぼだいじ）という寺も、同じように参篭（さんろう）の人が充満している。
私は温泉にはいってから堂の後にある不動尊を拝（おが）み、ここから左へ折れて行くと、地はみな硫黄を含んでいる岩で、所々に青く黄ばんだ硫黄そのままの土がある。岩の裂け目の穴の中でブツブツと音をたて、釜の湯が煮えたぎるように温泉を吹き出しているところもある。
岩にさえも「赤鬼」「青鬼」などという名があるくらいの土地なので、地も皆異様な色合いで、白茶けて何となく無気味なところを辿り辿りなお進んで行くと、慈覚大師の小さな石像があった。
ここから賽（さい）の河原（かわら）という所を歩いて行くと、一、二町ばかりの道のほとりに、何処（どこ）から集まって来たものか、乞食（こじき）、物貰（ものもら）いが数え切れない程いて「弥陀三尊（みださんぞん）の軸（じく）」をかけた者、「観音（かんのん）、不動（ふどう）の像」を飾った者、白衣を着た者、笈摺（おいずり）を掛けた者などさまざまである。
向うの方では、奇怪な声で「摩訶（まか）もだらまにはに」とか「波羅（はら）はりたや」などと唱え、鈴を振りながら唸（うな）る者があるかと思うと、こちらでは「普陀落（ふだらく）や、岸うつ波は三熊野（みくまの）の」と悲しげな声で御詠歌（ごえいか）をうたっている小娘もいる。
太鼓の相（あい）の手（て）いりが右の方にあると、左の方では松虫をたたいて「三寸息の絶えぬれば、六親歎（なげ）けど甲斐（かい）もなし」と口説（くど）き立てる叫喚叱咤（きょうかんしった）の声々は、空中でもみ合うように感じられ、全々福々しい気分のない一つの稀有（けう）な響きがあり、何ともたとえようのない不快極まる感じを与える。
心弱い女たちは、このような奇異（きい）な山の景色（けしき）と、鬼気（きき）迫るようなこの状態とに胸をうたれ、心ならずも、乞食や物貰いに一厘（りん）、二厘づつ投げ与えて、あわてるように足早（あしばや）に通り過ぎる。
やがて、「血の池」という小さな水溜（みずたま）りのようなところに行った。この小さな池には、髪の毛のような長い水苔が生えており、陰々（いんいん）として水底を隠している。「ここは難産で死んだ女が沈んでいる奈落（ならく）に続いているところだ」と案内人が説明すると、悲しみの情が深くて、智恵の足りない妄信（もうしん）の強い女達が、自分の妹や姪（めい）などを思い出しているのか、寺からもらって来た「血の池」と書いたものを包んだ紙包を血の池に投げ入れ、投げ入れて「南無地蔵尊」「南無観世音」と念じ、「苦を救い給え」「助け給え」と祈る。中には泣きわめき、悲鳴をあげる女もある。
以上が明治三十年に、幸田露伴が恐山に詣でて祭りの光景を描写した文章である。この頃はイタコが恐山に出張していなかったので、イタコのことは書いていないが、祭りの雑踏（ざっとう）ぶり、喧騒（けんそう）ぶり、奇々怪々な光景が眼に見えるような描写である。
現代の恐山参詣はこのころとは大分趣きが変っているが、このころの名残はまだある。
霊場恐山