14 「男女平等」への根強い偏見

良いことばかりではなかった。
『エポック10』のアクセスのわかりにくさは相変わらずで、利用者からはもっと案内表示を増やして欲しいという声が多く聞かれた。当時、かろうじてあったのは３基あるセンターエレベーターの中の表示板で、その10階のところに「豊島区立男女平等推進センター」とあるだけだった。
それがある日、その文字が消えていた。10階部分の下半分はそのままで、「豊島区立男女平等推進センター」の文字があった上半分だけが真っ白になっていた。これは区民からも問い合わせがあると思い、私は次長といっしょに事情を聴きにビル管理会社に行った。ところが対応に出てきた男性は予想以上に厳しく、こちらの顔も見ず、木で鼻をくくったように「説明の必要はありません」と言うだけだった。確かにエレベーターの表示板はビル管理会社のもので、いちいちテナントの意見を聞く必要はないかもしれない。だが『エポック10』は公共施設なのである。建設当初からの関係を考えれば、事情くらい説明してくれても良いはずだった。
何を言っても、何度言っても、男性は頑なに「表示はしない、説明の必要はない」の一点張りだった。私が女だからなのか、とも思った。だが、もしかすると「男女平等推進センター」の名称について、何処からか、何らかの指摘があったのではないか―男性の態度はそう推測させるものだった。仕方がないので、愛称名でも良いから表示してほしいと依頼し、それができない場合は区として改めて要請させてもらうと告げて帰った。
しばらくすると、センターエレベーターには、愛称の「エポック10」という文字とコバルトブルーのシンボルマークが表示された。普通なら喜ぶところだが、まだ男性の態度に腹を立てていた私は、きっと「エポック10」の文字数だけではあの空白は埋まらなかったのだ、と勘繰った。それでもとにかく表示はされたし、前より目立つ。ビル管理会社も多少は譲歩してくれたと、少し頬をゆるめた。
しかしこの事件は当時の一般企業の「男女平等」に対する意識を肌で感じる事件だった。憲法制定から50年近く経っても、「男女平等」という文字すら目にしたくないという意識がビル管理会社の内外に存在したことはまちがいない。企業が変わらなければ男女平等は絵に描いた餅である。その風穴はどこにあるのだろうと、暗い気持ちになった。

15 女性問題に対する温度差

　婦人行動計画「としま150プラン」の推進は女性政策の基本となる最も重要な仕事だ。それには区民と学識経験者からなる区民会議と、区内部の部課長職員からなる推進委員会の両輪で取り組んでいた。
区民会議の委員は12名で、団体の推薦や公募で選ばれた区民委員は男性が1、2名いるだけで、ほとんどが女性だった。会議は委員長の庄司洋子さんに佐藤所長も加わって、アップデートなテーマを身近な問題に引き寄せ、わかりやすい議論が進められていた。男性委員も気後れするなどと冗談を言いながら率直に発言し、和やかで建設的な意見交換がされていた。
一方、推進委員会は委員長の助役をはじめ20名の委員はほとんどが男性で、女性は職員代表委員の女性係長と事務局の私の二人だけだった。日頃は気さくな部長も親切な先輩課長もこの委員会では一様に固い表情で、私が何を言い出すのかと構えている雰囲気があった。
多くの女性政策はそれまでとは違う新しい概念で社会や制度の在り方に問題を提起する。男性の部課長たちはそれを懸命に理解しようとはするものの何か責められている感覚があったのか、推進委員会の空気はいつも固かった。私自身もしっかり説明できる自信はなく、それに “強い女課長”のレッテルを張られるのも嫌で、どこか肝が据わっていないところがあった。
平成5年頃だったか、世界女性会議が次の北京会議に向けてDV（ドメスティック・バイオレンス）防止を強く求めるようになり、区でも対策が必要になった。推進委員会でそのことを説明すると会議室は何とも言えない空気に包まれ、沈黙が続いた。少ししてから、ある部長が「そんな家庭内のことまで、区が口を出すの？」と小声で呟くように言った。すると他の部課長たちも「そのとおり」と言わんばかりに一斉に私の顔を見た。
今でこそDVは命をも危険に晒す重大な問題であることは多くの人が知っている。だが、当時の風潮はまだ「夫婦喧嘩は犬も食わない」ということわざのとおりだったのである。
私は少し息を吸って立ち上がり、夫婦間であろうと暴力は否定されなければならないという世界女性会議の趣旨と当時の夫婦間の暴力件数を説明し、何とか行動計画に盛り込む了承を得た。
多くの女性たちが悩み、苦しんできた問題を顕在化させ、警鐘を鳴らし、是正していくことが女性政策の役割なのだが、それを言語化し、たくさんの人に認識してもらうことはむずかしい。私自身の力不足なのだが、特に男性にはなかなか問題の本質が伝わらない歯がゆさを幾度も感じた。
またセクハラやDVの啓発はかえって被害を増やすだけで逆効果だという区民の声もあった。しかし警察が「泥棒は犯罪だ」と広報をすると泥棒の発生件数は増えるだろうか。警察は詐欺や空き巣、痴漢など、さまざまなキャンペーンを行っているが、それで被害が増加したという話は聞かない。警察がキャンペーンに力を入れるのは、啓発活動には抑止効果があるからだが、それにもかかわらず、女性問題になるとなぜか啓発は逆効果だと考えてしまう人がいるのは残念だった。

ある日、福祉事務所長が『エポック10』の相談業務と福祉事務所の婦人相談を統一しようと持ち掛けてきた。女性の悩みの相談窓口は一本化したほうがわかりやすいと言うのである。しかも福祉事務所の婦人相談は法律で廃止できないから『エポック10』の相談業務を福祉事務所が吸収するというのだ。彼は良いアイディアだと思っていたらしく、簡素で効率的な組織にしようと意欲的だった。
しかし、もし経済的に恵まれた家庭でDVが起こった場合、その被害者は福祉事務所に行くだろうか。経済的に豊かでもDV問題をかかえた夫婦は少なくない。経済的にゆとりのある家庭のDV被害者に、福祉事務所は精神面、健康面、法律面で対応できるだろうか。その時はそんな話をして断ったが、彼は翌年もまた同じことを言いに来た。仕事熱心で、まじめでおもしろい男だったが、まったくそこまで頑固だとは思わなかった。だが、私のほうがもっと頑固だったらしく、この話は消えた。世間はまだ、特に男性はDVをよく理解していなかったのである。

16 平成不況が忍び寄る中でつながり合った人たち

実は『エポック10』がオープンした平成4年（1992年）には、バブル経済はすでに崩壊していた。景気は確実に悪化していたが、それでもまだ、世間には経済はいずれ回復するだろうという楽観論が覆っていて緊迫感はあまりなかった。しかし平成5年（1993年）になると役所でもさまざまな予算が削られるようになり、不況の風が吹き始めていた。福祉事務所長が組織の見直しを言ってきたのも、実はそんな事情があったからだった。
　民間はさらにきびしく、メトロポリタンプラザの運営にも気になることが起こり始めた。オープンして半年ほどした頃、ビル管理会社の例の無愛想な担当から呼ばれ、『エポック10』の賃料の値上げを求められた。当初は他のテナントの1/5の単価で契約していたが、それを1/2にするというのである。一年も経たないうちに倍以上の値上げは議会が納得しない、と断ると、交渉する必要のない共益費の方を上げてきた。その時はムッとしたが、後で考えるとメトロポリタンプラザもかなり厳しい状況になっていたのだろう。８階の文化ホールも初めの頃は盛んに文化イベントなどを開催していたが、次第に使われなくなってしまった。

それでもまだ多少ゆとりがあった時代で、『エポック10』の利用者は年を追うごとに増え、内容も充実していった。私のいた三年間だけで、オープニングイベントのラストを飾った法政大学教授の田嶋陽子さんのほか、東京家政大学教授の樋口恵子さんや東京大学教授の上野千鶴子さん、アグネス・チャンさん、落合恵子さんら名実相伴った講師を次々招き、講演会やシンポジウムを開催した。さらに日本女性学会の東京大会の会場にもなり、作家の津島佑子さんらの講演が行われるなど、佐藤洋子さんが所長であることにより普段なかなか接することがない講師や当時の最先端の考え方に触れることができた。
だが佐藤さんにはよく講師の謝礼の額が低すぎると言われた。講師料は23区の基準で決めていたが、他の都市に比べると確かに額は低かった。佐藤さんは、きっとどこかでその償いをしてくれていたのだろう。私たちは佐藤さんに甘え過ぎていた。

団体の活動も次第に活発になっていった。それとともに婦人団体協議会や自主グループ連絡会、その他多くの団体がそれぞれの活動だけでなく、交流もさかんに行うようになった。例年6月に開かれる「エポック10まつり」は、佐藤所長が名付けた『輝いて、女（ひと）と男（ひと）』をメインテーマに掲げ、実行委員を中心に多くの人たちの奮闘により盛り上がり、『エポック10』としての一体感を創り上げた。毎年、大勢の人が来てくれたが、その中には男女雇用機会均等法の成立に尽力され、その後、文部大臣になられた赤松良子さんや、東京都初の女性副知事で、かつて区の懇話会副会長を務めていただいた金平輝子さんの姿もあった。
私自身も区民のそうした様々な活動に触れながら、たくさんの刺激を受け、学び、多くの人と親しくなった。時には叱責され、時には励まされ、時には思わぬ感謝の言葉をいただき、人としてのふるまいを教えられた。そこで出会った人々は、年齢はさまざまだったが、区民と区役所の課長という関係を越え、人生の先輩であったり、友人や親せきのような温かな親しみを覚える関係をつくってもらった。

そして、平成7年（1995年）3月末、私は3年間過ごした女性青少年課を異動することになった。楽しかった。かけがえのない日々だった。後ろ髪を引かれる思いはあったが、同時にどこか自分の役割は終えたような気もしていた。『エポック10』の事業がもっと前進することを願いながら鈴木きみ課長に引き継いだ。
次の職場へ移り、ようやく気持ちを切り替えた頃、利用者の主だった人たちが会を開いてくれた。懐かしい人たちとの再会やおしゃべりを楽しみに行くと、多目的ホールには思いがけず大勢の人たちが迎えてくれた。そうしたことに不慣れだった私は少し戸惑ったが、やはりうれしかった。主催者の一人に今日は思い出を語る会だと思って来たと話すと、「そんなのんびりしたことを言っているようでは困る」と一蹴されてしまった。それは確かに私が考えていたような会とは少し違って、管理職としてもっと羽ばたいてほしいと私を激励する会だった。スピーチをしてくれた女性たちからは、区民にとって女性管理職は数もポストももっと必要であり、区民の抱えるさまざまな問題を女性の視点で解決していってほしいと訴えられた。彼女たちの思いに圧倒されながら、それでも私は改めて背筋が伸びる思いがした。
それから後も時折、彼女たちの何人かは私を『エポック10』に呼び、今は何の仕事をしているのか、どんな課題があるのか、自分たちとはどんなふうに関係しているのかを知りたがり、彼女たちの不満や経験をさまざま話してくれた。おかげで私はどんな仕事に就いた時も、彼女たちの向こうに区民の姿が見える気がした。その回数は次第に減ったものの退職の頃まで続いた。
私が女性青少年課を異動してから４年後の平成11年（1999年）３月末、佐藤洋子さんは東京都女性財団の理事長に就任するため、『エポック10』を去り、後任に元読売新聞編集委員の深尾凱子さんが就任した。後日、佐藤さんから送られてきた葉書には「エポック10を離れてからの方が、豊島区の親しかった方たちの友情が身にしみて、あの七年間は本当に大切な日々だったと改めて思います」とあった。それは私も同じ気持ちだった。