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飯塚の石炭ものがたり

石炭せきたんってなんだろう？

石炭せきたんってなあに？

石炭せきたんってなんですか？
石炭せきたんは石いしのように見みえますが、今いまから数千万年すうせんまんねん～数億年前すうおくねんまえの木きや草くさなどの植物しょくぶつが土つちの中なかにうもれ、とても長ながい年月ねんげつをかけてゆっくりと地面じめんの中なかでできた化石燃料かせきねんりょうのことです。
石炭せきたんは火ひをつけると燃もえ出だし、とても高たかい温度おんどを生うみ出だすので、暖房だんぼうなどの燃料ねんりょうやいろいろなものに利用りようされてきました。
数億年前すうおくねんまえ？！恐竜きょうりゅうがいたころかな？
はい。恐竜きょうりゅうが地球上ちきゅうじょうにあらわれた時代じだいがそのころですね。
それではもっとくわしく石炭せきたんについて調しらべてみましょう。

石炭せきたんはどうやってできる？

まずは石炭せきたんがどうやってできるのかを調しらべましょう。
今いまから数千万年すうせんまんねん～数億年前すうおくねんまえ、海うみや湖みずうみの近ちかくのじめじめした地域ちいきは巨大きょだいな植物しょくぶつがしげっていました。
植物しょくぶつはやがてたおれ、その上うえにさらに砂すなや土つちが積つもっていきます。
それと同時どうじに地面じめんは何度なんども地殻変動ちかくへんどうを繰くり返かえして、植物しょくぶつは地中ちちゅうに閉とじこめられます。
さらに圧力あつりょくとマグマの地熱ちねつによって、植物しょくぶつは押おし固かためられて徐々じょじょに石炭せきたんになっていきます。
こうして、ものすごく長ながい時間じかんをかけて植物しょくぶつは石炭せきたんの層そうになっていきました。
石いしみたいに見みえるのに、植物しょくぶつからできているなんて不思議ふしぎ！
一説いっせつには１メートルの石炭せきたんの層そうができるためには、10メートルの植物しょくぶつの積つみ重かさねが必要ひつようだと言いわわれているので、地表ちひょうからものすごく深ふかいところにあります。
石炭せきたんができるまですごく時間じかんがかかるんだね。
発見はっけんした人はすごいね。

石炭せきたんは何なにに使つかわれている？

私わたしたちの生活せいかつにも使つかわれているのかな？
どんなものに使つかわれているのか知しりたい！
では実際じっさいにどんなものに石炭せきたんが使つかわれているか調しらべてみましょう。
まずは燃料ねんりょうとして、石炭せきたんは船ふねや鉄道てつどうを動うごかすために使つかわれています。
みなさんはSL機関車きかんしゃって知しっているかな？
SL機関車きかんしゃは、石炭せきたんを燃もやした熱ねつで水みずをふっとうさせ、発生はっせいした蒸気じょうきの力ちからを利用りようして車輪しゃりんを動うごかします。
蒸気機関の仕組み
蒸気機関じょうききかんのしくみ画像がぞうをさわると機関車が動うごきます
そして、鉄てつを作つくるためには石炭せきたんがとても重要じゅうようです。
鉄てつはどうやってできるかというと、鉄鉱石てっこうせきとコークスと石灰石せっかいせきを高温こうおうで燃もやして作つくられます。
この「コークス」が石炭せきたんからできているんです。
コークスは石炭せきたんを1,000℃以上いじょうの熱ねつでむし焼やきにしてできます。
今いまから100年ねんぐらい前まえの時代じだいには、1トンの鉄てつをつくるのに3トンのコークスが必要ひつようでした。
今いまは1トンの鉄てつをつくるのに、0.8トンから1トンのコークスが必要ひつようといわれています。
鉄てつをつくるのにはいろんなものが必要ひつようなんですね。
日本にほんの産業さんぎょうの発展はってんには石炭せきたんはとても大切たいせつな役割やくわりをもっていました。
石炭せきたんはとっても大切たいせつなものだったんだ。

筑豊炭田ちくほうたんでんってしっている？

飯塚市いいづかしをふくむ筑豊地域ちくほうちいきはむかしからたくさんの石炭せきたんが地面じめんの中なかに埋うまっていて、「筑豊炭田ちくほうたんでん」とよばれています。
日本にほんで一番有名いちばんゆうめいな炭田たんでんで、大おおきな炭鉱たんこうがたくさんありました。
たくさんの人ひとが働はたらいていて、そこから石炭せきたんを掘ほり出だしてきました。
下したの表ひょうを見みてみましょう。明治時代めいじじだいの中なかごろから、日本にほんで掘ほり出だされた石炭せきたんの量りょうの約やく 30～50％が、筑豊炭田ちくほうたんでんで掘ほり出だされています。
全国出炭量ぜんこくしゅったんりょうと筑豊炭田出炭量ちくほうたんでんしゅったんりょうのうつり変かわり （「飯塚市史いいづかしし」中巻ちゅうかんより抜粋ばっすい）
そんなにたくさんの石炭せきたんがとれていたんですね。
直方市石炭記念館のうがたしせきたんきねんかんの調査ちょうさで、明治時代めいじじだいに1億おくトン、大正時代たいしょうじだいに 1.6 億おくトン、昭和時代しょうわじだいに 5.9 億おくトンが筑豊炭田ちくほうたんでんで掘ほり出だされたことが分わかっています。
さらに、地下ちかにはまだ掘ほり出だされていない石炭せきたんが約やく 15 億おくトンも残のこっていると言いわれています。
じゃあ地面じめんを掘ほったら石炭せきたんが出でてくるかも？！
とても深ふかいところにあるので、みなさんが掘ほり出だすのはむずかしいですよ。
では次つぎのページで炭鉱たんこうや炭鉱たんこうの仕事しごとについても調しらべてみましょう。
筑豊炭田ちくほうたんでんはどのあたりにあるでしょうか。むかしの地図ちずを見みてみましょう。 ※田川市たがわしのページを開ひらきます。
昭和しょうわ15年ねん（1940年ねん）頃ごろの筑豊炭田ちくほうたんでんの地図ちず

『最盛期の筑豊炭田炭坑分布図 昭和15年頃(筑豊石炭礦業史年表)』
（筑豊・田川デジタルアーカイブ所蔵）