学制実施の教育の中で、特に重視されたのは女子教育の振興であった。しかし、封建性の強い本県では遅々として進まなかった。「女子に学問は必要ない」という観念が、一朝一夕で払拭されなかったのである。弘前でも女子の就学率は極めて低く、明治七年九月白銀小学が女子部を設けたときでも、女子教育に熱心な同校教員秋元九郎次が、戸別に女子教育の必要を説いて回り、ようやく十五、六人の入学をみたのである。
　比較的女子教育に理解のあった士族階級ですら、公立小学に女子を入学させることを拒否したが、これは公立小学における男女混学を嫌ったからであった。つまり「男女七歳にして席を同じうせず」の儒教的観念から、女子を就学させなかったのである。そこで考えられたのは、女子のみを収容する小学の設置である。明治八年八月に開校した含英女小学がそれである。校名の「含英」とは花のつぼみを意味するというが、いかにも女子小学に適した名称である。校舎は元寺町森岡氏邸宅(旧藩家老の家柄、現桜大通りの土地)に設けられたが、同邸はほどなく警察署分署となったので、含英女小学は警察署構内を借用することになった。女子小学と警察署の取り合わせがおもしろい。同校設置によって、八年に弘前は小学が五校となった。

写真55　明治初期の含英女小学(元寺町)