札幌区(市)には、明治三十年代後半から各種の住民組織が形成されてくる。組織の地割は祭典区を基礎とした広域なものから、火防・衛生組合の地区や条丁目を単位とする狭域なものに分かれている。その性格・役割についてみても自治会的なもの、地域振興的なもの、商工会・商店会的なもの、相互扶助組織的なもの、町内会的なものとさまざまである(蓮池穣　町内会の誕生と歩み　さっぽろ文庫70町内会今昔)。さまざまな問題に対処して地域の環境整備や生活問題の解決、地域住民の懇親と相互扶助などにつき、住民が結集して組織を形成していったことは非常に重要である。
　しかし住民の有志によって創設されていった住民組織は、戦後に創設された町内会とは性格も異なり、また一時的に創設された面もあって史料が僅少であり存在、活動などに関しても不分明な点が多い。それゆえに『北海タイムス』を中心とした新聞報道から住民組織の存在を拾いあげて、以下の記述を進めることにする。
　表21は明治三十年代から昭和十五年頃までの確認できる五三の住民組織、町内会を設立年代順にまとめたものである。もちろんこれ以外にも存在していたはずであるが、表より広範な分布とおおまかな傾向を知ることができる。第一は、祭典区を中心とした広範囲の住民組織が多くみられることであり、この種の組織は地域振興、町内の発展、自治研究など政治的な活動を主目的としていることである。第二は、火防区を単位とする町内会もみられ、これは親睦組織の面が強くなっていることである。第三に、住民組織が活発化し盛期を迎えるのは、大正九年から昭和初期にかけてであることである。この時期に成立した住民組織の目的・活動をみると、①札幌区(市)政の研究、政治結社的なもの、②施設の建設・誘致を軸とした地域振興的なもの、③町内親睦と交流、扶助、娯楽と慰安の町内会的なもの、④融資と商店街振興の商店会的なものなど多種多様な組織が生まれてくる。

　この時期は普選運動を中心とした大正デモクラシーの潮流の中で、地域自治の獲得・実現をめざす市民運動も勃興しており、それが多数の住民組織の創設に結び付いていったものと思われる。そして札幌の場合、第一に大正十一年札幌区に市制が施行されたこと、第二に都市の拡大が急速に進行し、住宅地が周辺部に伸びていったことが大きな原因となっていただろう。この結果、周辺部の遅れた都市公共設備・施設の整備、充実に対する住民の要望が増し、また普選運動による選挙権の拡大は、市民への政治権利の自覚と市政参加を促し、「市民」意識の高揚が「地域意志」を表明するプレッシャー団体としての住民組織を、いっそう拡大する段階にいたったとみられるのである(中村英重　札幌区(市)の住民組織と町内会　札幌の歴史30号)。第三に札幌が都市として発展するにつれて、社会問題・都市問題も多く発生し、町内の自治、相互扶助、親睦などの必要が生じてきたであろう。