明治政府の教育の特徴としては、試験がきわめて重要視されたことである。これは学校に権威を持たせるためだったらしい。試験には小試験、定期試験、大試験の三種があった。小試験は教員が任意に行う日常の成績の考査で、定期試験の成績が悪いと小試験の点数が勘案された。定期試験は進級のための試験で五月と十一月の二回行い、大試験は下等・上等とも終了時に行う卒業試験である。その学校の教員が試験員となったが、この試験のときは学区取締をはじめ県学務課官員、師範学校長が立ち会って行われた。また、通常試験は原則として希望する者は誰でも見学できた。このような厳重な試験法では、雰囲気に押されて実力が出せず、落第する者が多く、和徳小学では三五・四%が落第した(明治十一年一月)。落第生の父兄は一年間の出費が無駄になるばかりか、さらに一年の出費がかかるので、退学させるのがほとんどだった。厳重な試験法は教育の普及と就学率の上昇を阻害する一面を持っていたのである。

写真56　和徳小学定期試験点検調
(明治15年6月)

　地方集合試験は明治十年ごろに始められ、十三年に至って廃止された試験法である。県が郡あるいは同一地区の学校生徒を、一堂に集めて試験を行う制度で、県が国庫補助金を各小学に配分するに当たって、教育奨励を兼ねて年二回行われた。試験の結果、各小学の成績によって国庫補助金の配分金額が決定した。参加の生徒数によって、試験が数日続くこともあった。
　国庫補助金は、試験に参加した生徒数(一人五銭)と及第者数(一人一〇銭)に応じて支給されたので、各小学間に激しい競争心を巻き起こした。また、県は試験結果を「集合試験成績兼補助金割当表」として公表したので、各小学の成績は一目瞭然である。表18に明治十二年上半期の中津軽郡各小学の成績及び金額の一覧を掲げる。十二年当時、中津軽郡には四七校が開校していた。