三新法(府県会規則ほか)に基づき、明治十二年三月五日通常県会が開かれた。このときの選挙は地租の金額による制限選挙である。中津軽郡では被選人一四七九人、選挙人二七八五人で、投票は一人に三枚の投票用紙が渡され、選挙人は記名捺印して提出した。定員は各郡三人だった。中津軽郡からは大道寺繁禎、蒲田昌清、鳴海謙六という旧藩時代の要職の人物が選ばれた。当選二四人のうち士族出身は一〇人だったが、郡定員が全員士族というのは中津軽郡のみだった。そして、議長に家老だった大道寺繁禎、副議長に勘定奉行だった蒲田昌清、幹事になった鳴海謙六は鰺ヶ沢代官で、戊辰戦争に活躍した人物だった。のち定員は四人に増えた。

写真66　第1回県会記念写真(明治12年)

　第一回通常県会は、明治十二年(一八七九)三月二十五日閉会となったが、同年三月三十一日発売の東奥義塾開文社の『開文雑誌』第一号に今宗蔵の筆と言われる論説「県会傍聴余論」が掲載されている。

　今宗蔵は、意欲を欠く議員を批判し、次なる国会選挙の基盤づくりのためにもっと活発な議論を望んでいた。
　明治十三年から十四年にかけて、自由民権運動が全国的に最高潮となった。弘前では、東奥義塾を母体とした自由党系の共同会が創立され、毎週土曜日には演説会を開いて時事問題を論議した。また、血気の青少年によって東洋回天社が結成され、旧城内に集って気焔を上げていた。奈良誠之助や石郷岡文吉が指導した。他地域では黒石に共進社が発足、のち益友会と改めたが、大地主の加藤宇兵衛や弘前藩士族竹内清明、黒石藩士族で東奥義塾派・弁護士の榊喜洋芽が指導者で自由党系、これに対し、浪岡の一心社は、帝政党系で浪岡八幡宮の出自で官僚の阿部政太郎によって十三年十一月結成された。自由党系は北津軽郡にも合同会や北辰社、三八地方には暢伸社(土曜会)が結成された。
　しかし、これらは、県政・県会に対して組織として行動するということはなく、国会開設や国会議員が目標であった。したがって、初期の県会議員も多くは保守系の者たちが選ばれ、民権運動に活躍した者たちが県会に顔を出すのは十四年も後半のことだった。それにしても、十三年三月の本多庸一らの国会開設の建白書は、青森県下の有志三千人の代表と唱え、二十二年五月の大同派会合で竹内清明は南津軽郡益友会千二百余人の団結を誇示した。地方民衆の政治への参加意欲がうかがわれる数字である。