この時期には、さまざまな災害が、しばしば津軽領を襲っている。
このような状況下、藩では、寛保元年(一七四一)三月、雑説の流布や政治向きのことを批判したり、落書をする者がいるとして、その取り締まりを命じている(『平山日記』)。不穏な動きが民衆に広まることを恐れたからに他ならない。寛保二年十一月には、相次ぐ不作によって困窮する農村を救い、田畑への手入れを求める対策として、家中・寺社・町方・在方から、一人毎月銭一文ずつを三年間納入させ、集まった金で米を買い、困窮する農民へと貸与することにした(『五所川原市史』通史編1)。
　新田地帯を中心に農作物に大きな被害をもたらしたものの一つに「虫付(むしつき)」がある。とくに被害のひどかったのは、「元文の虫害」とよばれる元文二年(一七三七)のものである。六月十二日の時点で、俵元新田の浅井村(あさいむら)(現五所川原市浅井)で虫害が発生した(同前史料編2上巻)。郡奉行や代官の報告(同前)によれば、被害を受けた田は水を落しており、稲一株に一匹から四匹ほどの「栗虫」に似た虫が根に付き、養分を吸い取るため葉は赤くなっていたという。農民たちは、キツネササゲやトコロなど、その葉や茎、根などを用いることで殺虫剤の役割を果たしていた植物を田に流し入れ駆除した(同前通史編1)。このような防御策の外に、藩は虫除けの祈祷札を百姓に配布するなどして、天災に動揺する人心の安定を図ってもいる。
　この時期の代表的な凶作・飢饉としては、寛延二年(一七四九)から翌年にかけての飢饉が挙げられよう。寛延二年の春は寒さが戻ったため苗が育ちにくかった。田植えをした後もはなはだ低温で六月中旬まで停滞したが、月末から七月六日にかけて「東風(やませ)」が吹き、それが原因で冷害となったのである。特に外浜の浦町・横内・油川の三組と新田地帯の被害が大きかった。八月に入ると逃散する百姓・町人が相次ぎ、乞食となって領内をさまよい、青森近辺や弘前城下にも姿をみせた。青森では馬喰町(ばくろうちょう)(博労町、現青森市青柳二丁目の一部)・善知鳥町(安方町、現青森市安方一～二丁目の一部)、蜆貝町(しじみかいまち)(現青森市青柳一～二丁目の一部)の家々がほぼ無住となり、往来には盗賊が横行した。藩では救済のために小屋を建てて救米の支給などを行ったが、一人一日一合、一ヵ月一〇日分、一〇歳以上の支給に限定したため、子供の餓死者が増える結果となった。翌年、城下の大圓寺が亡骸を引き取って寺内に埋め、盆中にその供養を行ったが、その卒塔婆にはおよそ八九〇人という人数が書き付けられた。大圓寺が引き取った死体の数でもこれだけであるから、飢饉による人的被害は推して知るべしである(菊池勇夫『近世の飢饉』一九九七年　吉川弘文館刊)。

　飢饉によって藩財政もダメージを受けた。寛延三年(一七五〇)、藩は、家中の知行・俸禄の五割借上を命じた。藩財政の破綻による非常手段である。その一方、藩は家中が知行地から借米すること(年貢を先納させること)を認め、代官に対して徴収を命じた。しかし、前年が凶作では米が集まるはずもない。日限を切っての徴収は困難を極めた。桜田村(さくらだむら)(現五所川原市桜田)・広田村(ひろたむら)(現五所川原市広田)・半田村(はんだむら)(現五所川原市湊(みなと))などは借米分を皆済した村として「奇特」とほめられたが、この借米徴収が、飢饉で疲弊している領民にとって非常に重い負担となったであろうことはいうまでもない(『五所川原市史』通史編1)。